O suiço Robert Walser (1878-1956) despertou a atenção do público português em 2000, quando a imagem do seu cadáver estendido na neve surgiu em "Branca de Neve", o filme de João César Monteiro que causou escândalo por ser totalmente às escuras. Nesse ano, a & etc publicou um volume com três adaptações suas de contos infantis (a "Branca de neve" a que César deu voz, "A bela adormecida" e "A gata borralheira"). Seguiu-se "O Passeio e Outras Histórias" (Granito). Entretanto, a Relógio d'Água foi publicando as suas obras de maior fôlego: "O Salteador", "Jakob van Gunten: Um Diário" e "O Ajudante", assim como as recolhas de contos "A Rosa" e "Histórias de Amor".

O suiço Robert Walser (1878-1956) despertou a atenção do público português em 2000, quando a imagem do seu cadáver estendido na neve surgiu em "Branca de Neve", o filme de João César Monteiro que causou escândalo por ser totalmente às escuras. Nesse ano, a & etc publicou um volume com três adaptações suas de contos infantis (a "Branca de neve" a que César deu voz, "A bela adormecida" e "A gata borralheira"). Seguiu-se "O Passeio e Outras Histórias" (Granito). Entretanto, a Relógio d'Água foi publicando as suas obras de maior fôlego: "O Salteador", "Jakob van Gunten: Um Diário" e "O Ajudante", assim como as recolhas de contos "A Rosa" e "Histórias de Amor".

Acompanhado de reproduções dos quadros referenciados, "Histórias de Imagens" reúne 25 textos sobre pintura. Esta recolha inclui pinceladas encantadoras de literatura e uma malícia pequeno-burguesa iluminada por rasgos de loucura. A propósito de "A Ronda dos Prisioneiros", acusa Van Gogh de pintar "com correcção excessiva". Mais à frente, diz: "Fica-se horrorizado quando a arte não consegue nada mais belo / do que revelar o seu ter, dever, querer / perante as almas que a olham."

Walser passeia-se pelos quadros adentro e dá-nos a ver pormenores que nos deixam perplexos com a sua perspicácia. O quadro ganha vida e continua a ser pintado na página escrita! Foi assim, partindo de uma aguarela do seu irmão Karl Walser (de que Robert, ainda miúdo, foi modelo), que surgiu o romance "O Salteador". Estes textos em esboço, alguns deles publicados em jornais e revistas, parecem hesitar em dar continuidade às escorregadelas do autor. São ensaios de voo, com os quadros a servirem de rampa para a sua imaginação.

"A Arlesiana", também de van Gogh, deixa-lhe "uma impressão semelhante a um conto sério", e logo se expande a vida daquela mulher de meia-idade. Tira-lhe "os duros traços do rosto", os "olhos frios, quase maus", devolve-a à juventude e vai com ela numa rápida viagem pelo tempo, até repô-la no quadro: "A sua vida era trabalhosa. Um dia, o pintor, que também não era mais do que um pobre homem criador, disse-lhe que gostaria de a pintar. Ela senta-se em frente dele, deixa-se retratar com tranquilidade."

A arte vibrante de Walser reside numa digressão libertadora. A escrita agita o interior da pintura e fá-la discorrer no tempo. Sem se apoquentar com metáforas, símbolos, códigos de linguagem ou outro bricabraque de história da arte, ele entra na materialidade da pintura.

No caso de "O Faial", de Hodler, a pintura estremece de regresso à natureza, antes de o quadro ser devolvido e posto no lugar onde foi encontrado: "Ouve-se explicitamente o som do raspar das folhas, no seu estado invernoso, que se pode considerar alegre. Talvez o quadro não represente muito. Não se pode ostentar com este faial e é talvez por isso que está exposto na mansarda, da qual se tem uma vista fabulosa. Em baixo havia um lago que se estendia como seda, como um vestido de senhora de uma transparência fina e foi aqui, em frente da galeria, que reencontrei o quadro, atravessado por um vento frio de Inverno, não muito forte." Walser coloca-se no lugar de testemunha, e alude à realidade concreta do quadro a ponto de iludir o leitor com algo que o quadro não mostra e que passamos a ver: "Não se vê como o frio e o vento frio estão representados no quadro, assim como a agitação destas folhas, o bosque estende-se sob um céu de azul invernoso, quase verde."

A partir do retrato "Madame Cézanne com Vestido Vermelho", faz um pseudo-documentário sobre a vida familiar; tem uma entrevista com a "Olímpia" de Manet; conjuga ficção e ensaio para homenagear o pintor naturalista suíço Albert Anker. A propósito do álbum de Anker: o parágrafo sobre "A Pequena Amiga", com uma criança velada pelos colegas que choram a sua morte, é de uma beleza tão cândida, tão comovente, como o quadro referido.

A beleza deste livro que tanto revela o carácter singelo de Walser reside no facto de a sua escrita em esboço se adequar ao território fronteiriço em que a pintura termina e a escrita começa. Há um posfácio de Bernhard Echte que vem contextualizar o acesso de Walser à geração de pintores da segunda metade do século XIX, mas o que impressiona nem é a sua relação dialogante com as vanguardas de então, mas a forma como um homem solitário e sem amor namora a pintura. Os exemplos mais figurativos serão porventura o "Esboço sobre um quadro de Fragonard", em que sente o fremir causado por um beijo roubado, ou as carícias que uma dama "aceita com prazer" num quadro de Boucher. "O que há de mais belo que tal confiança, tal calma prosperidade a dois"?