Internet faz hoje 35 anos
Hoje, passados 35 anos, milhões de computadores estão em interacção para trocar dados, permitir a compra de produtos e serviços e pôr em contacto uma grande fatia da população da Terra.
A verdade faz-nos mais fortes
Das guerras aos desastres ambientais, da economia às ameaças epidémicas, quando os dias são de incerteza, o jornalismo do Público torna-se o porto de abrigo para os portugueses que querem pensar melhor. Juntos vemos melhor. Dê força à informação responsável que o ajuda entender o mundo, a pensar e decidir.
Hoje, passados 35 anos, milhões de computadores estão em interacção para trocar dados, permitir a compra de produtos e serviços e pôr em contacto uma grande fatia da população da Terra.
Mas foi a 2 de Setembro de 1969 que tudo começou. Essa pode ser, de facto, a data do nascimento da Internet, embora os cientistas afirmem que não há uma data única. O objectivo era mandar uma mensagem de um dos computadores da UCLA, sob a supervisão de Leonard Kleinrock, para outro no Instituto de Investigação de Stanford, no norte da Califórnia. Ao escrever-se numa consola a palavra "log", os investigadores esperavam obter do computador de Stanford uma resposta automática, ao acrescentar "in", para completar "login".
A Internet surgiu por uma necessidade específica: o Departamento de Defesa dos EUA tinha encarregado a Agência de Projectos Avançados de Investigação (ARPA, na sigla em inglês) de criar uma rede de computadores militares - a ARPANet.
Procurou-se desenvolver um sistema que enviasse informação fragmentada em pacotes de dados, para que circulasse livremente pela rede militar. Esta rede daria aos cientistas dos centros seleccionados a facilidade de aceder à informação existente nos computadores uns dos outros.
No início dos anos 80, os militares abandonaram a ARPANet, mas deixaram a Internet como legado. Várias instituições académicas e departamentos governamentais ligaram a sua rede de computadores à Internet.
Mas essa Internet não tinha nada a ver com a de hoje. Era apenas uma mancha de caracteres. Só na última década saiu da redoma universitária para ganhar o interesse do público e dos empresários, que conjecturaram na rede um novo centro de negócios. Foi o aparecimento da World Wide Web (WWW), desenvolvida em 1990 por Tim Berners-Lee, no Laboratório Europeu de Física de Partículas (CERN), em Genebra.
A partir daí, a Internet passou a encher-se de páginas com sons, imagens e animações, tornando-se numa imensa cadeia de redes onde o acesso a um gigantesco reservatório de informação é fácil e rápido. Sinal da sua vulgarização é a revista "Wired" ter anunciado que vai deixar de escrever Internet com "I" maiúsculo.
Em Portugal, a rede começou em 1983, no Instituto de Engenharia de Sistemas de Computadores, que ligou os seus computadores ao nó central da rede europeia, na Holanda. Mas só em 1994 apareceram os primeiros servidores para o público em geral.