O ciclista já perdera a acção na primeira instância judicial: a juíza Catherine Bezio ordenou que o norte-americano pagasse as despesas judiciais com a queixa, 1500 euros de multa e um simbólico euro à editora do livro, La Martiniere, e aos autores, o britânico David Walsh, repórter do “Sunday Times”, e o francês Pierre Ballester, ex-repórter do “L’Équipe”.

O ciclista já perdera a acção na primeira instância judicial: a juíza Catherine Bezio ordenou que o norte-americano pagasse as despesas judiciais com a queixa, 1500 euros de multa e um simbólico euro à editora do livro, La Martiniere, e aos autores, o britânico David Walsh, repórter do “Sunday Times”, e o francês Pierre Ballester, ex-repórter do “L’Équipe”.

Entretanto, os técnicos do laboratório “antidoping” Chatenay-Malabry (Paris) cancelaram uma greve que estava convocada para o período em que decorre o Tour. O sindicato representativo dos assalariados revelou que o ministro do Desporto cedeu relativamente à exigência de melhores salários, perspectivas de progressão da carreira e vínculos duradouros de trabalho.

Desta forma, o laboratório cumprirá os prazos exigidos (48 horas para revelar os resultados de cada teste), durante uma prova em que a expectativa é grande relativamente à capacidade de Armstrong em conquistar o sexto título consecutivo perante a pressão da reforçada concorrência. Em Junho, o espanhol Ibán Mayo, da Euskaltel, bateu o norte-americano na Dauphiné Libéré e conseguiu a melhor marca de sempre na subida ao mítico Mont Ventoux – um contra-relógio de montanha que se repete agora com a escalada ao Alpe d'Huez –, mas recusa favoritismos no duelo com o pentacampeão: "Ao contrário de Armstrong e [Jan] Ullrich, nunca ganhei o Tour. Só quero fazer o melhor que possa, tendo em conta que vai ser difícil bater Armstrong”.

A competição mais importante do ciclismo de estrada inicia-se amanhã na cidade belga de Liège, com a realização de um contra-relógio individual de 6,1 km.