Obtida massa de um planeta em órbita de outra estrela
O planeta, Gliese 876b, foi descoberto através do método Doppler, que busca os movimentos induzidos na estrela pelo planeta em sua órbita.
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O planeta, Gliese 876b, foi descoberto através do método Doppler, que busca os movimentos induzidos na estrela pelo planeta em sua órbita.
Todavia, este método não é capaz de determinar com exactidão a massa do planeta. Na sua medição, Benedict analisou pormenorizadamente o movimento da estrela, para depois determinar o correcto formato de sua órbita e assim calcular o valor preciso da massa do planeta.
Deste modo, Benedict calculou que o planeta Gliese 876b possui entre 1,89 e 2,4 vezes a massa de Júpiter, e não os valores anteriormente estimados, entre 1,9 e mil vezes a massa de Júpiter.
Benedict, em comentário à BBC, afirmou que "o conhecimento exacto da massa dos planetas fora do nosso sistema solar ajudará a responder a várias questões sobre a sua formação".