“Os médicos dizem que por causa da infecção pulmonar o antigo Presidente Mandela tinha desenvolvido um derrame pleural que já foi drenado”, lê-se na nota do gabinete do actual Presidente, Jacob Zuma, citada pela AFP. “É agora capaz de respirar sem dificuldades. Continua a reagir ao tratamento e não está em sofrimento.”

Não foram avançados detalhes sobre quando poderá ter alta. Desde a passada quarta-feira que o Nobel da Paz está internador. Na sexta-feira, a ex-mulher Winnie Madikizela-Mandela tinha dito à estação televisiva pública SABC que ele estava a recuperar e a “responder muito bem ao tratamento”.

Este é o quarto internamento em dois anos do antigo Presidente, e o terceiro em apenas quatro meses. Em Dezembro de 2012 passou 18 dias internado; o mesmo tinha acontecido em Janeiro do ano anterior. As infecções pulmonares dos últimos anos estão relacionadas com uma tuberculose contraída na cela da prisão da ilha de Robben, onde passou 18 dos 27 anos em que esteve encarcerado por ordem do regime apartheid.

Libertado em 1990, Mandela foi Nobel da Paz em 1993. Um ano depois tornar-se-ia no primeiro Presidente negro da África do Sul, cargo que ocupou até 1999.

De todas as vezes que tem sido internado, o país fica a temer o pior. Questionado sobre se os sul-africanos se deveriam preparar para isso, Zuma sublinhou que Mandela estava a conseguir recuperar, mas respondeu: “Em zulu, quando morre alguém que já é muito velho, as pessoas dizem que ele ou ela foi para casa. Acho que é assim que devemos pensar.”