Uma explosão numa fábrica de chocolate no estado norte-americano da Pensilvânia, nos EUA, vitimou pelo menos cinco pessoas e deixou outras seis desaparecidas, informaram os serviços de emergência locais neste sábado, enquanto os trabalhos de buscas e resgate entre os destroços prosseguem.

O incidente ocorreu na noite de sexta-feira numa fábrica da empresa R.M Palmer em West Reading, cidade cerca de 100 quilómetros a noroeste de Filadélfia, informou a Agência de Gestão de Emergências da Pensilvânia. As autoridades do estado norte-americano adiantam que vai ser realizada uma investigação para determinar a causa da explosão. Dados preliminares apontam para uma fuga de gás.

Outras sete pessoas foram transportadas para os hospitais da região com ferimentos.

Imagens da explosão nas redes sociais mostram uma vasta pilha de detritos e grandes chamas, acompanhadas por uma nuvem preta de fumo, espessa, na zona baixa da cidade, rodeada por outros edifícios.

A empresa R.M Palmer foi fundada em 1948. Emprega cerca de 850 pessoas e produz 500 produtos de chocolate e outros doces.

Contactada pela Reuters, a empresa não prestou declarações.