"Álvaro Cunhal foi um homem grande, cuja vida é inseparável da história do século XX. Tem o seu lugar entre nós na luta contra o Regime Autoritário, na Revolução e na consolidação da Democracia Portuguesa", refere Jorge Sampaio, num telegrama enviado ao secretário-geral do PCP, Jerónimo de Sousa.

Recordando Álvaro Cunhal como um "combatente político e uma figura de grandes convicções ideológicas", Jorge Sampaio relembra o seu percurso político desde a altura em que desempenhou funções como dirigente associativo e estudantil e tornou-se membro das Juventudes Comunistas e do Partido Comunista, na universidade.

"Conheceu a clandestinidade, o exílio e a prisão, foi dirigente do PCP desde os anos de 1940 e secretário-geral de 1961 até 1992. Depois do 25 de Abril, a sua intervenção marcou decisivamente a Revolução Portuguesa. Foi ministro, conselheiro de Estado e deputado eleito à Assembleia Constituinte e à Assembleia da República", lê-se no telegrama.

Evocando a "personalidade fortíssima" de Álvaro Cunhal, o Presidente da República lembra igualmente os seus "múltiplos talentos" como político, escritor, desenhador, pintor e tradutor. "Na relação pessoal era capaz de ser muito duro e inflexível mas também gentil e atencioso", acrescenta, recordando os vários contactos e longas reuniões que teve com ele, "algumas na clandestinidade antes do 25 de Abril".

"Apesar das profundas diferenças que existiam entre nós, foi possível, nalguns casos, chegar-se a um entendimento prático, como aconteceu na concretização da coligação PS/PCP, que acabaria por ganhar a Câmara de Lisboa, e que eu encabecei", refere Jorge Sampaio.

"Neste momento de luto quero em meu nome pessoal e dos portugueses prestar homenagem a Álvaro Cunhal, antigo secretário-geral do Partido Comunista Português", acrescenta ainda o Presidente da República no telegrama enviado a Jerónimo de Sousa.

Álvaro Cunhal, nascido em Coimbra a 10 de Novembro de 1913, faleceu hoje aos 91 anos.