"O nível das nossas forças está já um pouco mais elevado do que anteriormente. Os reforços estão prontos para serem enviados mais rapidamente do que antes", afirmou James Appathurai, porta-voz da Aliança Atlântica.

Os 17 mil soldados Kfor — a missão de manutenção de paz da ONU no Kosovo — "estão informados sobre a situação. Não haverá surpresas", garantiu o responsável, numa alusão aos riscos de incidentes entre a maioria albanesa, que vai boicotar o escrutínio, e a minoria sérvia.

O risco de incidente é mais elevado devido à expectativa de que o enviado especial das Nações Unidas para o Kosovo, Martti Ahtisaari, anuncie após as eleições a sua recomendação para o futuro estatuto da região, formalmente uma província sérvia.

O Kosovo está sob administração da ONU desde a intervenção militar da NATO, desencadeada na Primavera de 1999 para pôr fim à repressão levada a cabo pelas forças federais sérvias contra os independentistas sérvios.

Quase 90 por cento da população do província é de etnia albanesa e apoia as pretensões independentistas do Governo autónomo — uma hipótese que a própria ONU parece cada vez mais inclinada a aceitar —, enquanto o Governo de Belgrado recusa qualquer solução que abra caminho à separação do Kosovo, que insiste em considerar "o berço da nação sérvia".

Em declarações aos jornalistas, o secretário-geral da NATO, Jaap de Hoop Scheffer, disse que "é mais do que tempo" de Ahtisaari apresentar ao Conselho de Segurança da ONU as suas propostas para o Kosovo, face ao impasse nas negociações entre sérvios e albaneses.

O emissário deveria ter apresentado o seu relatório até ao final de 2006, mas decidiu adiar a divulgação do documento por receio de que o tema inquinasse as eleições na Sérvia. Contudo, Scheffer diz que "novos adiamentos arriscam-se a fazer subir a tensão na zona".