Depois de três derrotas consequtivas, o antigo governador do Massachusetts ganhou com 39% dos votos, seguido pelo texano Ron Paul, com 36%, anunciou o Partido Republicano do Main, através do seu presidente, Charlie Webster. Os dois homens ficaram separados por 196 votos.

Rick Santorum, da ala mais conservadora do partido, ficou em terceiro lugar, com 18% e Newt Gingrich conseguiu apenas 6% dos votos.

Após confirmar a vitória, Romney, considerado o candidato mais moderado dos que disputam a nomeação republicana, distribuiu um comunicado. "Somos a favor dos princípios conservadores, da liberdade e da prosperidade. Todos eles estão ameaçados. Sou candidato porque acredito que os Estados Unidos podem mudar, que não têm que aceitar uma taxa de desemprego acima dos oito por cento, uma dívida nacional que é tão grande como a economia e um Presidente que, mesmo quando as suas próprias políticas fracassam, pede perdão pelos sucessos que o país teve no passado".

Mitt Romney necessitava de uma vitória neste "caucus" (reuniões de eleitores em que estes debatem e votam) para se recompor, e à sua candidatura, depois de sair derrotado do Missouri, do Minnesota e do Colorado. Tinha obtido vitórias em New Hampshire, Florida e Nevada.

Com esta vitória no Maine, Mitt Romney já soma 124 delegados - quantas mais vitórias um candidato consegue, mas delegados acumula e são eles, na convenção do partido (que será em Tampa, Florida, em Agosto), que votam para escolher o nome que estará no boletim de voto. De acordo com as contas da CNN, Newt Gingrich tem 38 e Santorum 37.

Romney conseguiu também uma vitíria simbólica, ao ser o mais votado numa sondagem feita aos assistentes do Comité de Acção Política Conservadora, um conclave de de mil eleitores republicanos que estiveram reunidos durante três dias em Washington. Para estes, Romney é o candidato ideal para enfrentar o candidato democrata, o actual Presidente Barack Obama.

As próximas votações republicanas estão marcadas para o dia 28 de Fevereiro em dois estados, Arizona e Michigan.

Notícia actualizada às 12h15