No activo no teatro desde o final dos anos 1960 e no cinema e na televisão a partir da década de 1970, Edward James Olmos, o tenente Castillo da série Miami Vice, tem continuado a trabalhar regularmente ao longo de várias décadas. Veio à Comic Con a propósito de alguns dos maiores projectos de culto em que esteve envolvido: a versão da série de televisão Battlestar Galactica dos anos 2000, Blade Runner 2049, deste ano, em que retoma brevemente Gaff, a sua personagem do filme original de 1982, e o vindouro O Predador, o quarto filme da saga homónima. De fora do pretexto para a sua presença ficou Coco – mesmo estando representado na mostra –, o filme animado da Pixar a que o actor empresta a voz numa pequena e tocante cena.

Os trabalhos que o trazem à Comic Con são franchises bastante icónicos. Coco também se pode tornar um, mas o Edward não poderá fazer parte de futuros capítulos.
Pois não. Estou morto. Porque as pessoas não se lembraram de mim. Quão triste é isso? Acho que muitas pessoas que viram esse filme enão sabiam nada sobre o Dia dos Mortos agora pensam “Tenho de me lembrar dos meus avós e pais e tias e tios, devia lembrar-me dos meus irmãos e irmãs, se calhar já desapareceram porque não me pensei o suficiente neles.” E pelo menos um dia por ano passam tempo a pensar neles.

Coco entra bastante fundo numa cultura que não está muito bem representada em Hollywood. O Edward é cidadão mexicano, certo?
Sim, sou 1000% mexicano. Dos dois lados da família.

Como é que vê como evoluiu a forma como Hollywood trata papéis latinos?
Não evoluiu muito. Deixa muito a ser desejado. É um dos problemas desta forma de arte. Não só nos Estados Unidos. É a falta de capacidade de usar histórias que façam qualquer que seja a cultura de que se está a falar ganhar vida e tornar-se compreensível. Adoro o Coco por isso. Lida com um aspecto da cultura mexicana que não se percebe caso não se conheça bem a cultura. Acontece-me o mesmo quando vejo qualquer filme de regiões diferentes do mundo e permite experienciar algo que eu nunca viveria se não fosse o filme. Pode ler-se um livro, mas o impacto de um filme é esmagador.

Coco foi feito em colaboração com mexicanos e pessoas que percebem mesmo a tradição. É uma preocupação que dificilmente se teria há 20 anos. Vê isso como uma evolução?
É um passo à frente, sim. Mas é só um. Se houvesse mais, seria incrível. Mas não acho que vá haver.

Porquê?
As pessoas à volta do mundo e neste negócio têm uma certa mentalidade. Por que é que não vemos mais filmes portugueses nos Estados Unidos? São óptimos. Tenho um festival de cinema, já mostrei muitos.

Quais?
Não me lembro dos nomes agora, porque o faço há 15 anos. Mostramos filmes portugueses, espanhóis, latino-americanos, vindos de todo o mundo. É bonito, as pessoas ficam felizes por verem filmes que não passam nos Estados Unidos. É para isso que serve o Los Angeles Latino International Film Festival.

Conta, portanto, os portugueses como latinos.
Claro. E vocês são. Quer o aceitem, quer não, fica ao vosso critério. Mas são. Tal como os franceses, sem sequer saberem.

O Edward também é conhecido por chamar a atenção para questões sociais e culturais. Foi sempre assim?
Bastante. Até com o meu trabalho no teatro. Usei muito a minha cultura. Isso é bom. Fui capaz de fazer isso e não sentir que me estava a limitar. Aliás, acho que ajudou a atingir a plenitude das minhas capacidades. Não sei se teria chegado tão longe sem isso.

Mas expor-se assim não pode afectar o seu crescimento dentro da indústria?
Muito. É disso que falo: não tenho medo de ser um actor latino-americano. Muitos actores não querem ser classificados com um hífen. Não querem ser latino-nada. Querem ser actores americanos, ponto. Quando se olha para o Al Pacino, não se diz “o grande actor italo-americano”.

Ele também é uma espécie de actor latino-americano, com os papéis que fez em filmes como Scarface - A Força do Poder ou Perseguido Pelo Passado.
E fez muitos. Mas ele é só um actor americano. E muitos dos meus pares, como o Andy Garcia ou o Jimmy Smits, não usam o prefixo “latino”. Acham que isso os limita. Eu não vejo como uma vantagem. Já fiz papéis não-latinos. Muitos. E continuo a ser quem sou.

Já lhe ofereceram papéis degradantes?
Claro. No início. Porque é tudo o que costumavam escrever. Nunca faziam coisas grandes que fossem positivas.

Ou então davam-nas a Al Pacino.
Foi por isso que fiz o que eu fiz e criei o que eu criei.

O que é que nos pode dizer sobre O Predador, de Shane Black?
Foi um trabalho muito interessante. Não sei no que é que vai dar. Li o guião, era muito forte e bom, mas a execução era bastante diferente do que eu estava à espera. Tem muita piada. Muito humor. No mundo do Predador isso é bastante pouco usual. É bom que se possa estar a pensar “isto é hilariante” dentro de um mundo que nos está a assustar.

Como é que foi trabalhar com ele?
Ele é inteligente. Muito, muito inteligente. E escreve muito bem e realiza muito bem.

Mas o que é que se pode esperar do filme?
Não faço ideia. Só sei que fiz o que fiz e foi bastante bizarro. Ninguém sabe. Eles foram mesmo longe com este mundo e com o grupo de actores principal. Eram inacreditáveis. Quando cheguei eles tinham estado a trabalhar juntos por vários meses e eu apareci e foi difícil. Foi difícil porque eles eram hilariantes. O Keegan-Michael Key foi incrível. Ele e o Thomas Jane foram hilariantes.

É difícil para si fazer papéis cómicos?
Não. Não é difícil. É só que quando menos esperas fica hilariante. Então estás dentro da cena e estás a rir-te e não é suposto rires-te. A minha personagem não era suposto estar contente e a rir-se do que eles estavam a fazer. Tive de parar umas quantas vezes porque estava a morrer de riso.