Os trabalhos de Irving Penn (1917-2009) podem agora ser vistos no Smithsonian American Art Museum, em Washington. Quase vinte anos depois da última retrospectiva, Irving Penn: Beyond Beauty vem acompanhada por um catálogo feito pelo museu e pela fundação deste fotógrafo norte-americano (a destribuição é da Yale University Press) e prova que ele foi muito mais do que um fotógrafo de moda.

Com comissariado de Merry Foresta, curadora do museu entre 1983 e 1999, a exposição mostra 146 fotografias. Segundo a organização, inclui trabalhos de todas as fases da carreira de Penn: cenas de rua do final da década de 1930, fotografias do Sul dos Estados Unidos do início dos anos 1940, retratos de celebridades, fotografias de moda, naturezas mortas e fotografias de estúdio mais intimistas. Em Beyond Beauty estão diversas imagens nunca antes exibidas, bem como filmes inéditos do fotógrafo em Marrocos, a trabalhar, feitos pela sua mulher, Lisa Fonssagrives-Penn.

O catálogo inclui mais 20 fotografias do que a exposição e um ensaio da comissária, que apresenta o fotógrafo às gerações mais novas e analisa o uso que Irving Penn dava à fotografia enquanto “resposta às mudanças sociais e culturais, apelando às profundezas da existência humana”.

Com uma carreira que durou quase 70 anos, Penn é apontado como um dos fotógrafos mais importantes do século XX. Entre os seus retratados contam-se figuras como Salvador Dalí, Audrey Hepburn, Picasso, Alfred Hitchcock e Truman Capote. Provavelmente, muitas das imagens que deles guardamos na memória têm a assinatura de Irving Penn.

A exposição termina a 20 de Março.