O Exército da Ucrânia começou a desmobilizar tropas e a retirar o seu armamento pesado da frente de combate das regiões de Donetsk e Lugansk, em observância dos termos do acordo de cessar-fogo assinado em Minsk que compromete igualmente as forças separatistas pró-russas no Leste do país, informou o ministério da Defesa.

Em comunicado, o Governo de Kiev disse que a recolha de todos os equipamentos de artilharia de calibre superior de 100 milímetros foi “um primeiro passo” para o cumprimento do acordo firmado no dia 12 de Fevereiro, e quase imediatamente posto em causa pelo avanço das forças rebeldes para tomar controlo da localidade de Debaltseve. Mas como notou, as tropas nacionais confirmaram o respeito pela trégua durante as 48 horas anteriores, em que não se registaram ataques nem vítimas.

Correspondentes da Reuters assistiram às movimentações das tropas nacionais junto à cidade de Artemivsk, uma das principais bases governamentais no Leste: uma coluna de mais de 40 veículos com peças de artilharia foi vista a afastar-se da frente de combate. Os repórteres também comprovaram a recolha do arsenal pesado instalado junto da localidade de Paraskovivka, na zona de confronto.

Os últimos desenvolvimentos permitem acalentar esperanças de que ambos os lados estejam efectivamente a acatar o acordo negociado em Minsk para uma solução pacífica para o conflito no Leste da Ucrânia, que desde Abril de 2014 já fez mais de 5800 vítimas. O Exército ainda não tinha movimentado as suas forças, em resposta ao início da retirada anunciada há dois dias pelos separatistas – que no entanto não foi ainda confirmado pelos observadores da Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE) presentes no local.

No mesmo comunicado, o ministério da Defesa reserva-se o direito de reavaliar o calendário de retirada em caso de “tentativas de ataque” por parte dos separatistas. Esta quinta-feira, os jornalistas internacionais que se encontram em território controlado pelos rebeldes reportavam trocas de tiros ocasionais e até ruídos de explosões, mas não deram conta de nenhuma ofensiva militar.

A missão internacional de monitorização aludiu à movimentação de camiões e outros veículos pesados em áreas sob o domínio rebelde, mas lamentou a postura dos separatistas, que não prestam informações sobre essas manobras. Segundo o presidente da assembleia parlamentar da OSCE, Ilkka Kanerva, os líderes pró-russos têm sistematicamente recusado “o acesso ilimitado, em segurança e sem restrições dos monitores no terreno na Ucrânia, em clara violação dos termos subscritos entre as partes em Minsk”.

O mesmo responsável manifestou a sua insatisfação pela “óbvia falta de vontade da Rússia em exercer a sua influência junto dos rebeldes, insistindo que estes têm de garantir imediatamente o acesso dos monitores, deixar de violar a trégua e retirar todo o armamento da linha da frente”.

Apesar das críticas, os monitores detectaram outros sinais encorajadores na zona de fronteira, onde se tem assistido a um maior movimento de regresso a casa de ucranianos desalojados pelo conflito. De acordo com os números apresentados pela OSCE, que supervisiona os postos fronteiriços de Donetsk e Goukovo, a cada dia que passa, há em média mais 184 pessoas a entrar na Ucrânia do que a sair do país.

Segundo a organização, a tendência é para a reversão do fluxo de habitantes que fugiram para o lado russo para escapar dos combates. “É uma evolução que não está alheia à melhoria da segurança e da estabilidade na região”, declarou à AFP o chefe da missão, Paul Picard.