Já lá iam uns anos desde que Retief Goosen não entrava na corrida por uma vitória no PGA Tour. A sétima e última que obteve no circuito americano foi em 2009 (Transitions Championship). Por isso, o sul-africano de 46 anos tinha algumas dúvidas sobre como se iriam aguentar os seus nervos na terceira volta do Northern Trust Open, no Riviera Country Club, em Pacific Palisades, Los Angeles, Califórnia. Ora, ele passou com distinção no teste. Mas o exame final é hoje, nos últimos 18 buracos. 

Iniciando a terceira volta sozinho no comando, com um shot de vantagem sobre Ryan Moore e o canadiano Graham DeLaet, Goosen manteve-se sempre na frente. Embora tenha feito apenas dois pares no back nine, e por duas vezes tenha tido putts difíceis para salvar bogey, nunca perdeu a liderança. Terminou com um chip-in para birdie no 18 e no par-5 do 17 chegou ao greens em duas para outro birdie. Resultado, 69 pancadas e o reforço da liderança – passou a ter duas de vantagem sobre o seu mais directo oponente, Graham DeLaet, agora sozinho em segundo. 

“Não foi fácil para mim”, disse Goosen, duplo vencedor do Open dos EUA (2001 e 2004). “Mentalmente, tive de me esforçar muito para me manter positivo e focado. Mas ainda estou na liderança, o que é um bom lugar para se estar. Vou tentar jogar sólido na última mantendo o putter quente, e veremos o que acontece.” 

Líder desde o primeiro dia, o sul-africano soma 205 pancadas (66-70-69), Graham Delaet  está com 207 (70-67-70) e em terceiro, com 208, surgem o espanhol Sergio Garcia (71-69-68), o mexicano Carlos Ortiz (67-73-68), o norte-americano J.B. Holmes (70-69-69) e o sul-coreano Sang-Moon Bae (71-71-66), este o autor do melhor resultado do dia. 

O detentor do título e n.º 3 mundial Bubba Watson (70-69-70) faz parte do grupo de sétimos classificados, todos com 209, e que inclui ainda Jordan Spieth (69-70-70), Angel Cabrera (70-68-71), Ryan Moore (69-68-72), Dustin Johnson (70-72-67), Jim Furyk (71-70-68), James Hahn (66-74-69) e Vijay Singh (66—74-69).

A coisa promete para o último dia.

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