Criação de quatro centros científicos em Portugal apoiada por programa europeu

Mais de 14 milhões de euros vão ser distribuídos por 31 projectos de 14 países considerados com baixo desempenho na ciência. Nos projectos participam sempre centros de excelência de outros países.

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Sandra Ribeiro (arquivo)

Um novo programa europeu – destinado a melhorar o desempenho científico de países avaliados como estando atrasados na investigação – vai financiar 31 projectos para a criação de centros de investigação conceituados, atribuindo numa primeira fase um total de 14,5 milhões de euros. Entre estes projectos, quatro são portugueses, anuncia esta sexta-feira a Comissão Europeia em comunicado.

O programa chama-se Teaming e, segundo as suas regras, destina-se a unir um “instituto de investigação de excelência” a um projecto para criar um centro de investigação em países em que o desempenho científico está abaixo da média europeia. A ideia é que o centro de excelência ajude ao desenvolvimento do novo centro, mas a coordenação do projecto cabe ao país considerado com baixo desempenho científico.

Entre os países que podiam candidatar-se ao programa, lançado no final de 2013, estavam a Bulgária, o Chipre, a Eslovénia, Eslováquia, Estónia, Hungria, Letónia, Lituânia, o Luxemburgo, Malta, Polónia, Portugal, a República da Sérvia, a República Checa e a Roménia.

Em Novembro último, o então recém-comissário da Ciência, o português Carlos Moedas, referiu que uma parte do dinheiro do grande programa europeu de financiamento da ciência, o Horizonte 2020, será aplicado para fazer “a passagem entre os países que têm mais dificuldades com os países que estão na linha de excelência”. “É o que chamo a escada para a excelência. A ciência tem de ser baseada na excelência, mas temos de ajudar países que ainda estão no caminho para a excelência a lá chegar”, disse na altura o comissário, em Lisboa.

No primeiro concurso do Teaming, aberto entre Dezembro de 2013 e Setembro de 2014, houve 167 candidaturas válidas. Entre os 31 projectos de 14 países contemplados, Portugal e a Eslováquia conseguiram obter o financiamento de mais projectos – quatro cada um. Cada projecto vai receber em média, nesta primeira fase, cerca de 467.000 euros.

Quais são os quatro projectos portugueses? Três são na área da medicina e o quarto é na área da alimentação:

  • O SmartAgriFor, coordenado pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia, tem a participação de dez universidades portuguesas e um instituto de investigação também português, com apoio da Universidade de Wageningen, na Holanda. O objectivo é desenvolver um centro de agricultura e floresta “inteligentes”, ou de precisão, refere o resumo do projecto a que o PÚBLICO teve acesso;
     
  • O projecto The Discoveries Centre for Regenerative and Precision Medicine, coordenado pela Universidade do Minho e envolvendo mais cinco universidades portugueses, além do College University de Londres, quer fazer investigação biomédica para “aumentar a qualidade de vida de uma população europeia envelhecida afectada por doenças neurodegenerativas, cardiovasculares e músculo-esqueléticas”;
     
  • Já o projecto Nortexcel 2020, também na área da medicina, vai dedicar-se à investigação aplicada na área dos dispositivos médicos, tecnologias de apoio e soluções para o bem-estar. Como o nome diz, o centro estará na região Norte e é uma associação entre o Instituto Politécnico do Porto, o Inovamais – Serviços de Consultadoria em Inovação Tecnológica, e o Instituto de Investigação Joanneum da Áustria;
     
  • O último vencedor é o projecto para o Instituto Multidisciplinar do Envelhecimento de Coimbra, uma parceria entre a Universidade de Coimbra, o Instituto Pedro Nunes e a Universidade de Newcastle, no Reino Unido, para criar um centro de investigação destinado a “melhorar a saúde e o bem-estar de uma população envelhecida”.

O financiamento do programa Teaming será usado para um ano. Findo esse período, os 31 projectos serão avaliados e alguns deles – até dez – poderão passar à segunda fase deste primeiro concurso, na qual será então distribuído um bolo de 87 milhões de euros entre os vencedores para continuarem a desenvolver os seus projectos nos próximos cinco a sete anos.

Segundo a Comissão Europeia, haverá novos concursos do Teaming, apesar de as datas da sua abertura não estarem por agora estabelecidas.

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