São uns sapatos mas não são uns sapatos quaisquer. Além de terem a utilização óbvia, têm uma função principal: guiar-nos até a um destino com simples vibrações que nos indicam quando devemos virar, se para a direita ou para a esquerda. Chamam-se Lechal e há quem diga que são a resposta da Índia aos óculos interactivos Google Glass.

Vêm em preto e em vermelho e têm um design desportivo. Mais do que a aparência destes sapatos, a tecnologia que trazem é a atracção. Funcionam através de uma aplicação que utiliza o Google Maps e vibram para dizer ao utilizador onde deve virar para chegar ao destino. Para isso basta descarregar a aplicação para um smartphone, indicar o local pretendido a que se pretende chegar e colocar o aparelho no bolso ou na mala. A partir daqui, o utilizador só tem de seguir as vibrações que são emitidas sempre que deve alterar o percurso, ficando com mãos e olhos livres.

Os sapatos e palmilhas [é possível também ter a tecnologia nos sapatos que já tivermos] são um produto da startup indiana Ducere Technologies Pvt., com sede em Secunderabad, no estado de Telengana. Segundo o co-fundador e director executivo da empresa, Krispian Lawrence, os Lechal terão um preço entre os 100 e 150 dólares (74 e 111 euros) e vão ser comercializados a partir de Setembro. Apesar de não estarem ainda disponíveis, foram feitas 25 mil pré-encomendas, indicou o responsável ao Wall Street Journal.

Os Lechal podem ser utilizados por qualquer pessoa e vão do tamanho 37 ao 47, mas o objectivo inicial da Ducere era criar um produto que pudesse ser usado na Índia por invisuais e pessoas com outros problemas graves de visão. A Organização Mundial de Saúde estima que existam 285 milhões pessoas nesta situação no mundo, grande parte no território indiano, o que para a empresa justificaria um produto como os Lechal.

Krispian Lawrence explica que apesar de os cegos poderem ter orientação através de bengalas, por exmplo, estas não lhes indicam para que lado devem seguir o seu caminho ou quando devem virar. “É aqui que entramos e preenchemos a lacuna”, sublinha ao Wall Street Journal.

A Ducere está actualmente a desenvolver contactos com organização não-lucrativas e institutos oftalmológicos para vender a um preço reduzido os produtos Lechal a pessoas com problemas de visão.