É já uma tradição no Real Madrid: volta e meia, Florentino Pérez decide abrir os cordões à bolsa e garantir a contratação de mais um “peso-pesado” do futebol mundial. Os madridistas respondem em uníssono — aproveitando que as portas do estádio merengue se abrem para a apresentação dos novos craques, comparecem em massa. Foi assim com Cristiano Ronaldo, Luka Modric, Isco, Gareth Bale e, já esta época, com Toni Kroos. Desta vez, o epicentro do entusiasmo foi James Rodríguez, recém-contratado ao Mónaco por um valor, que segundo o diário espanhol Marca, ronda os 80 milhões de euros.

De acordo com a imprensa do país, foram 35 mil as pessoas que nesta terça-feira mergulharam o Bernabéu num clima apoteótico, um número que diz bem acerca da euforia que a contratação do criativo colombiano está a despertar. Depois de ter recebido a Bota de Ouro por ter sido o melhor marcador do Mundial, com seis golos, o jogador abraçou agora o maior desafio dos seus 23 anos, assumindo um compromisso com o mais recente vencedor da Liga dos Campeões para as próximas seis temporadas. 

“Estou feliz por estar aqui, é um sonho tornado realidade. Espero dar muitas alegrias e ganhar muitos títulos aqui”, começou por dizer, ainda antes de envergar a camisola 10 do Real pela primeira vez. Antes disso, já Florentino Pérez lhe tinha dado as boas-vindas: “De certeza que te lembras da primeira vez que visitaste o Bernabéu e disseste ‘quero jogar aqui’. James, esse sonho acaba de começar. Aquele menino que ansiava vestir a camisola do Zidane ou do Raul é futebolista do Real Madrid.” 

Mais tarde, já em conferência de imprensa, o colombiano respondeu às perguntas dos jornalistas com a humildade que o caracteriza. “Venho para ajudar o clube na tarefa de continuar a fazer história”, garantiu. Confrontado com o facto de ter sido a terceira contratação mais cara da história do Real (atrás de Ronaldo, que custou 94 milhões de euros, e Bale, garantido por 91 milhões), James preferiu desvalorizar o assunto. “Há sempre muita pressão, pelo simples facto de estar aqui, mas estou preparado para a enfrentar. Venho para ser mais um”, sublinhou.

Quanto ao desenrolar das negociações entre os blancos e o Mónaco, clube para onde se transferiu no início da época 2013-14 depois de ter passado três temporadas ao serviço do FC Porto, James optou por não entrar em grandes detalhes, mas sempre foi dizendo que o desempenho vistoso no Mundial (onde, inclusivamente, apontou aquele que foi considerado o melhor golo do torneio) não foi motivo exclusivo para desencadear o interesse de Florentino Pérez e companhia: “Antes de marcar aquele golo contra o Uruguai, já me seguiam. Marcar esse golo foi apenas mais um motivo. Sempre desejei jogar no Real e desde que soube do interesse do clube, fiz tudo o que estava ao meu alcance para conseguir chegar aqui.”