O médio Paul Scholes anunciou esta terça-feira, com 36 anos, o final da sua carreira futebolística, com efeitos imediatos, e a continuidade no Manchester United, como elemento da equipa técnica.

“Não sou um homem de muitas palavras, mas posso dizer, honestamente, que jogar futebol foi o que sempre quis fazer e ter uma carreira tão longa e com tanto sucesso no Manchester United foi uma grande honra”, afirmou Paul Scholes, ao sítio oficial dos “red devils”.

O médio do United, nascido a 16 de Novembro de 1974, em Salford, deixou claro que foi ponderado: “Não foi uma decisão que tomei de ânimo leve, mas acho que esta é a altura para acabar a minha carreira”.

“Ter feito parte da equipa que ajudou o clube a conquistar o seu 19.º título inglês foi um grande privilégio”, finalizou Scholes, em alusão ao facto de o United ter ultrapassado o Liverpool, que liderava o “ranking”, com 18 ceptros.

Paul Scholes chegou ao United a 08 de Julho de 1991, estreou-se na equipa principal a 21 de Setembro de 1994, face ao Port Vale, e despediu-se sábado, face ao FC Barcelona (derrota por 3-1), na final da Liga dos Campeões, em Wembley.

“O que posso dizer mais sobre Scholes que ainda não tenha dito. Vamos perder um jogador verdadeiramente inacreditável”, disse, por seu lado, “Sir” Alex Ferguson, o “eterno” treinador do conjunto de Manchester.

O técnico escocês não poupou elogios: “Paul esteve sempre comprometido com o clube e fico deliciado por ele ir integrar a equipa técnica da próxima época. Foi sempre uma inspiração para os jogadores de todas as idades e isso vai continuar nas suas novas funções”.

Como jogador do United, o médio marcou 150 golos em 676 jogos e conquistou mais de 20 títulos, com destaque para duas Ligas dos Campeões (1998/99 e 2007/08), um Mundial de clubes (2008), uma Taça Intercontinental (1999) e 10 edições da Primeira Liga inglesa, a última esta época.

Pela Inglaterra, da qual se despediu cedo, concentrando-se apenas no Manchester United, Scholes cumpriu 66 jogos, conseguindo 14 golos.

A época 2010/2011 foi também a de despedida para o guarda-redes holandês Edwin van der Sar, que abandonou o Manchester United e o futebol aos 40 anos.