O presidente do Parlamento Europeu, o irlandês Pat Cox, apelou hoje, no Porto, à "união e luta" contra o racismo e xenofobia e reconheceu a importância do Euro 2004 na divulgação e promoção das campanhas sobre discriminação.

No lançamento de uma iniciativa organizada pela associação Futebol Contra o Racismo na Europa (FARE), em parceria com o Centro Europeu de Acompanhamento da Xenofobia e Racismo (EUMC), Pat Cox explicou a importância do desporto no desenvolvimento de "atitudes cívicas" e salientou o prestígio do futebol como "veículo de divulgação".

"O Parlamento Europeu respeita e encoraja todas as iniciativas da FARE e UEFA. Desejo que o Euro 2004 vista a camisola contra o racismo. No entanto, não devemos caminhar sozinhos. Só juntos podemos lutar contra a discriminação", sublinhou Cox.

De acordo com os organizadores, as actividades a realizar durante o Euro 2004 visam, "através do futebol, unir todas as pessoas, sem preocupações relativas a língua, religião ou proveniência".

O presidente da Federação Portuguesa de Futebol (FPF), Gilberto Madaíl, também marcou presença na iniciativa.

"O racismo é uma coisa estúpida e não devia existir. No entanto, como existe, temos de lutar juntos contra a discriminação. Felizmente, em Portugal, não temos racismo", disse Madaíl.

A FARE, em Portugal, e durante o Euro 2004, vai ter disponível um número de telefone (966027283) para que os adeptos possam denunciar atitudes de racismo e/ou xenofobia.

É também intenção da organização aproveitar o Europeu de Portugal para lançar uma revista multilingue antiracista e organizar pequenos e rápidos jogos de futebol sobre a temática.